Eru einhverjar aðrar reikistjörnur þar sem umhverfi er svipað og okkar? Þökk sé framvindu stjarnfræðilegrar tækni vitum við nú að það eru þúsundir reikistjarna sem sporbraut um fjarlægar stjörnur. Ný rannsókn sýnir að sumar fjarreikistjörnur í alheiminum hafahelíumrík andrúmsloft. Ástæðan fyrir ójafnri stærð reikistjarna í sólkerfinu er tengdhelíuminnihald. Þessi uppgötvun gæti enn frekar skilning okkar á þróun plánetunnar.

Leyndardómur um stærðarfrávik utanaðkomandi reikistjarna

Það var ekki fyrr en 1992 sem fyrsta fjarreikistillinn uppgötvaðist. Ástæðan fyrir því að það tók svo langan tíma að finna reikistjörnur utan sólkerfisins er sú að þeim er lokað af Starlight. Þess vegna hafa stjörnufræðingar komið með snjallan hátt til að finna fjarreikistjörnur. Það skoðar dimmingu tímalínunnar áður en plánetan fer framhjá stjörnu sinni. Á þennan hátt vitum við nú að reikistjörnur eru algengar jafnvel utan sólkerfisins okkar. Að minnsta kosti helmingur sólarinnar eins og stjörnur eru með að minnsta kosti eina plánetustærð, allt frá jörðinni til Neptúnusar. Talið er að þessar reikistjörnur hafi „vetni“ og „helíum“ andrúmsloft, sem var safnað úr gasinu og ryki umhverfis stjörnurnar við fæðinguna.

Undarlega er stærð fjarreikisteina þó mismunandi milli hópa. Önnur er um það bil 1,5 sinnum stærð jarðar og hin er meira en tvöfalt stærð jarðar. Og af einhverjum ástæðum er varla neitt þar á milli. Þetta amplitude frávik er kallað „Radius Valley“. Að leysa þessa leyndardóm er talið hjálpa okkur að skilja myndun og þróun þessara reikistjarna.

Sambandið á millihelíumog stærðarfrávik utanaðkomandi reikistjarna

Ein tilgáta er sú að stærðarfrávik (dal) utanaðkomandi reikistjarna tengist andrúmslofti plánetunnar. Stjörnur eru ákaflega slæmir staðir þar sem reikistjörnurnar eru stöðugt sprengjuárásir með röntgengeislum og útfjólubláum geislum. Talið er að þetta svipti andrúmsloftið og skildi aðeins eftir lítinn bergkjarna. Þess vegna ákváðu Isaac Muskie, doktorsnemi við háskólann í Michigan, og Leslie Rogers, astrophysicist við háskólann í Chicago, að kynna sér fyrirbæri plánetu í andrúmsloftinu, sem kallast „andrúmsloftdissi“.

Til að skilja áhrif hita og geislunar á andrúmsloft jarðar notuðu þeir plánetuupplýsingar og líkamleg lög til að búa til líkan og keyra 70000 eftirlíkingar. Þeir komust að því að milljarðar ára eftir myndun reikistjarna myndi vetni með minni atómmassa hverfa áðurhelíum. Meira en 40% af andrúmsloftsmassa jarðar getur verið samsett úrhelíum.

Að skilja myndun og þróun reikistjarna er vísbending um uppgötvun geimvera

Til að skilja áhrif hita og geislunar á andrúmsloft jarðar notuðu þeir plánetuupplýsingar og líkamleg lög til að búa til líkan og keyra 70000 eftirlíkingar. Þeir komust að því að milljarðar ára eftir myndun reikistjarna myndi vetni með minni atómmassa hverfa áðurhelíum. Meira en 40% af andrúmsloftsmassa jarðar getur verið samsett úrhelíum.

Aftur á móti innihalda reikistjörnur sem enn innihalda vetni oghelíumhafa stækkandi andrúmsloft. Þess vegna, ef andrúmsloftið er enn til, telja menn að það verði stór hópur reikistjarna. Allar þessar reikistjörnur geta verið heitar, útsettar fyrir mikilli geislun og haft háþrýstings andrúmsloft. Þess vegna virðist uppgötvun lífsins ólíkleg. En að skilja ferlið við myndun plánetunnar gerir okkur kleift að spá fyrir um hvernig reikistjörnur eru til og hvernig þær líta út. Það er einnig hægt að nota til að leita að fjarreikistjörnum sem eru að rækta lífið.